Par Serge Gauthier
Président de la Société d’histoire de Charlevoix
Avant le premier Manoir Richelieu et à peu près sur le même site, un autre hôtel a existé jusqu’en 1900 sous le nom de Chamard’s Lorne House. Il a été démoli pour faire place au premier Manoir Richelieu.
De cette époque subsistait un lac qui portait le nom de Lac Chamard. En 1930, la direction du Manoir Richelieu décida de construire sur cet emplacement un nouvel édifice destiné à divertir sa clientèle.
Le nouveau bâtiment porte bientôt le nom de Casino de Charlevoix. Toutefois, à l’époque, ce n’est pas du tout une maison de jeu. L’édifice du Casino de Charlevoix est plutôt un centre de divertissement fort populaire qui plait beaucoup aux visiteurs du Manoir Richelieu.
C’est un lieu où il est possible de danser, de voir des films ou des spectacles et d’entendre de réputés orchestres jouer de la musique. C’est un espace aussi voué à la tenue de congrès et d’événements sociaux, tant pour les gens de la région que pour des groupes venus de l’extérieur. Il faudrait faire une longue liste s’il fallait nommer tous les événements d’importance tenus au Casino de Charlevoix.
À partir des années 1960 et 1970, le Casino de Charlevoix s’impose plus comme salle de spectacles. Des chanteurs populaires de l’époque –notamment des chansonniers québécois- s’y produisent fréquemment.
Il y a aussi du théâtre d’été où plusieurs comédiens connus participent à des pièces fort prisées par le grand public.
Du théâtre de répertoire, avec le festival Molière, y est aussi présenté durant les années 1990 tout particulièrement.
Depuis 1994, le Casino de Charlevoix est devenu une véritable maison de jeu. Opéré par Loto-Québec, le lieu résonne désormais du bruit des machines à jouer et il connaît un grand succès. L’établissement jouit d’une belle renommée et l’édifice du Casino de Charlevoix connaît ainsi une nouvelle vie.
Lié au Manoir Richelieu depuis presque 90 ans, l’édifice du Casino de Charlevoix est plus que jamais intégré aux activités du grand hôtel et sa clientèle y trouve encore aujourd’hui un lieu de divertissement très apprécié.
